Depuis le temps quon en parlait et quon le préparait... Ca y est, on est à Santiago! On a même dépassé Buenos Aires en latitude, on aura mis 4 mois pour remonter alors qu'il nous avait fallu un peu plus de 3 heures pour descendre jusqu'à Ushuaia en avion... Mais tout ce qu'on a vu jusque là valait le détour. Nos vélos ont commencé à fatiguer, mais on a pu tout réparer avant d'arriver ici, alors...

Maintenant, on est en vacances à Santiago, sous le soleil exactement!

En arrivant, nous avons été accueillis chez OCar, Jota et Camila, puis chez Daniel. OCar prévoit lui aussi un tour d'Amérique du Sud à vélo d'ici quelques mois, on échange pas mal sur le matériel, les vélos, le trajet... (Voici son blog en anglais) Le dimanche, on part visiter la ville avec lui et Camila. On passe au marché où nous achetons nos premières fraises de l'année, on fait le plein de légumes pour les jours à venir, puis on passe devant le Palacio de la Moneda, siège de la présidence.

Le lendemain soir, on part avec OCar et ses amis en vélo en "opération commando" au sommet du Cero San Cristobal. Normalement, le parc est fermé la nuit, mais on passe sans bruit devant la guérite du gardien, et on continue toutes lumières éteintes jusquau sommet. Là-haut, le spectacle est magnifique, on découvre la ville et ses artères toutes illuminées, on devine l'étendue de la métropole et ce spectacle n'est que pour nous!

Pendant ces quelques jours à Santiago, on a repris nos habitudes citadines : vélo sans sacoches (le pied!), musées, balades à pied, restaurants...

Il y a tout de même un inconvénient : la pollution recouvre la ville dune brume dense, on naperçoit que la cime des Andes, et lors de notre expédition sur le Cero San Cristobal, nous avions parfois du mal à respirer à cause du smog et de l'effort :

Enfin, nous avons eu une révélation à Santiago. Comme en Inde, le Chili a un animal sacré : le chien! Il avait tendance à nous empêcher de dormir la nuit, il fouillait nos sacoches ou il nous suivait sur les routes, mais on ne comprenait pas pourquoi il y en avait tant... Mystère résolu : quelque soit lendroit où il se pose, les gens lévitent, le laissant tranquille telle une vache indienne, même s'il se trouve sur une rue piétonne commerçante un samedi après-midi :

On découvre enfin le musée historique national, retraçant lhistoire du Chili depuis les premiers peuples jusquà aujourd'hui (quasiment...). A l'image de l'Argentine, l'indépendance et la construction de l'Etat se font par étapes, parfois dans la douleur. Le territoire chilien s'agrandit petit à petit, en repoussant tout d'abord les Espagnols, puis en occupant les terres des peuples d'origine, même si certains, comme les Mapuches, résistent jusqu'à la fin du XIXème. La dernière extension du territoire a lieu pour prendre le contrôle des déserts riches en nitrate et en minéraux : la guerre du Pacifique fait perdre à la Bolivie son accès à la mer, et au Pérou la province limitrophe avec le Chili. Cet épisode qui date de près d'un siècle et demi est encore "célébré" aujourd'hui au Chili, ce qui agace forcément les 2 voisins perdants...

Le Chili a construit une démocratie, jusquà élire un président socialiste, Salvador Allende, dont le programme de nationalisations ne plaisait pas à tout le monde. Ajoutez à cela une économie en perte de vitesse, des relations étroites avec Castro et Che Guevara, et au bout de 3 ans, un coup détat militaire mené par Augusto Pinochet, le chef des Armées, renverse le pouvoir, Allende étant retrouvé suicidé. Le musée historique s'arrête là. Pas de présentation de la période militaire de 73 à 88. On nous apprend également que cette partie de l'histoire chilienne n'a été ajoutée au programme scolaire que récemment. Pour en savoir plus, il n'y a qu'un moyen... Wikipédia! L'histoire n'est finalement pas si simple : si certains le considèrent comme un dictateur ayant supprimé les libertés et massacré une partie des opposants (les autres s'exilant majoritairement en Europe), d'autres le considèrent comme le sauveur contre le communisme, ayant ramené la prospérité économique et ayant cédé le pouvoir lorsque la constitution le stipulait. D'ailleurs, lors de la transition démocratique et jusqu'en 1998, il est resté chef des Armées, conservant même son siège de sénateur jusqu'à sa mort en tant qu'ancien président. Malgré les nombreuses enquêtes et affaires sur Pinochet, celui-ci n'aura pas été jugé et il aura emporté une partie de la vérité dans sa tombe...

Pendant ces quelques jours à Santiago, on aura eu aussi loccasion de découvrir une recette culinaire cuisinée par nos hôtes : le curanto. La préparation est spéciale, le mélange des ingrédients est particulier et le goût est surprenant! Cest un plat composé de saucisses, de poulet, de fruits de mer, de chou, de pate à pain et de préparaton à la pomme de terre type gnocchi... Résultat : un repas parfait, comme en famille, un dimanche après-midi!

L´album photo de Santiago est disponible vers ce lien :

Mais nous avons déjà la tête ailleurs : notre prochaine destination est juste incroyable pour nous, nous allons pouvoir enfin approcher les mystères de lIle de Pâques! En attendant, nous faisons une activité que nous navions pas faite depuis quelques mois : remplir un chariot de provisions pour 1 semaine! Eh oui, la nourriture est transportée par avion sur l'île et tout est 2 fois plus cher, alors on profite de notre séjour à Santiago pour faire le plein.

Maintenant, direction l'Ile de Pâques!